Benedicto XVI presidirá las celebraciones de la Semana Santa

El pontífice comenzará la semana más importante para los cristianos este 5 de abril, Domingo de Ramos, presidiendo la procesión de las palmas y la celebración eucarística en la XXIV Jornada Mundial de la Juventud, en la plaza de San Pedro del Vaticano.
En la celebración, jóvenes de Sydney (sede de la Jornada Mundial de la Juventud de 2008) entregarán la cruz a jóvenes de Madrid, sede de las Jornadas de 2011.
El Jueves Santo, 9 de abril, a las 9,30, en la basílica vaticana, el Papa presidirá la Santa Misa del Crisma, acompañado por todos los sacerdotes de su diócesis, Roma.
A las 17,30, en la basílica de San Juan de Letrán, catedral del Papa, celebrará la santa misa en la Cena del Señor. La colecta se destinará a la comunidad católica de Gaza.
El Viernes Santo, a las 17,00, en la basílica vaticana, el Papa participará en la celebración de la Pasión del Señor, cuya homilía será predicada por el padre Raniero Cantalamessa, ofm. Cap, predicador de la Casa Pontificia.
A las 21,15, el Papa acudirá al Coliseo para participar en el Via Crucis, cargar con la cruz en varias estaciones y concluir con una meditación.
Este año, la Vigilia Pascual en la Noche Santa, en la Basílica de San Pedro comenzará a las 21,00.

La Santa Sede renueva el llamamiento en favor de los cristianos de Tierra Santa

En la carta, que ha sido hecha pública hoy por L'Osservatore Romano, el cardenal Sandri manifiesta la “fuerte preocupación” de la Santa Sede por la situación de los cristianos, especialmente tras el conflicto de Gaza, y recuerda los continuos llamamientos del Papa en este sentido.
Uno de los objetivos principales de la Colecta “Pro Terra Sancta”, que en la mayor parte de las diócesis del mundo tiene lugar el Viernes Santo, es el de mejorar las condiciones de la comunidad cristiana local para evitar la emigración.
En el texto de la carta, el purpurado exhorta a ayudar a “los hermanos cristianos de Tierra Santa los cuales, junto a otros habitantes de vastas regiones del Oriente Medio, que aspiran desde hace mucho tiempo a la paz y a la tranquilidad, hoy tan amenazadas”.
“La alegría de la navidad ha sido, de hecho, herida por la violenta ruptura de las hostilidades en la franja de Gaza”, recordó, subrayando que “entre las innumerables víctimas hay muchos niños inocentes”.
“Precisamente en Navidad se ha ofuscado la esperanza que trajo el Niño de Belén, tras el alentador apoyo espiritual y material recibido de parte de los peregrinos que en el año 2008 habían incluso superado en número a los del Jubileo del año 2000”, denunció.
“La herida abierta por la violencia agrava el problema de la emigración, que inexorablemente priva a la minoría cristiana de sus mejores recursos para el futuro”, constata el cardenal Sandri. “La Tierra que fue cuna del Cristianismo corre el riesgo que quedarse sin cristianos”.
En este contexto, es necesario confirmar la fe de las comunidades cristianas, cosa que Benedicto XVI tiene muy presente, confortando “constantemente a los cristianos y a todos los habitantes de Tierra Santa con palabras y gestos de extraordinaria atención unidos a su deseo de acudir como peregrino tras las huellas históricas de Jesús”.

La crisis económica, oportunidad para la solidaridad

Las noticias sobre el amenazante desempleo, la carestía de alimentos y de los artículos de primera necesidad, comienzan a circular en México y en nuestra región. Lo que comenzó como una crisis financiera en los Estados Unidos se está dejando sentir como una crisis económica de muy altos costos, sobre todo para los países pobres. El desempleo es solo una de las señales más visibles de la crisis anunciada.
Lo que esta crisis deja ver es la ilusión de la llamada autoregulación del mercado, la ausencia de mecanismos globales con poder de control legitimados de manera democrática y con capacidad de negociar y prevalecer, ya que los intereses particulares de grupos económicos y políticos compiten con los intereses de los Estados nacionales y de la comunidad global.
No obstante, esta crisis representa una oportunidad para el conjunto de las naciones, pues ofrece el desafío para ampliar el horizonte del bien común. Ahora hay que hablar del bien común global porque la economía se encuentra ante desafíos globales que tienen que ser asumidos por todos. El planeta es la casa de la familia humana y de toda la creación, la que hemos de cuidar responsable y solidariamente entre todos.
Por otra parte, el gran desafío que la crisis ofrece es el de examinar el modelo económico que privilegia el crecimiento de la economía al margen de cualquier consideración ética. Conceder que la economía de mercado tiene la virtud de regularse a sí misma, y de organizar eficazmente los procesos económicos al margen de cualquier consideración social y ambiental, han sido las premisas del desarrollo económico que tiene al mundo sumido en una crisis de alcance todavía impredecible.

El Papa pide a los países ricos cumplir con sus compromisos de ayuda al desarrollo

Según el Papa, es particularmente necesario recordar estos deberes, pues la crisis económica corre el riesgo de hacer de la solidaridad a una más de sus víctimas.
Su llamamiento resonó en el Palacio del Pueblo, la residencia del presidente de Angola, José Eduardo dos Santos, en presencia de las autoridades angoleñas y de los representantes del cuerpo diplomático en Luanda.
"El desarrollo económico y social en África exige la coordinación del Gobierno nacional con las iniciativas regionales y con las decisiones internacionales", afirmó.
"Una coordinación así supone que las naciones africanas sean consideradas no sólo como destinatarias de los planes y las soluciones elaboradas por otros. Los africanos mismos, trabajando juntos por el bien de sus comunidades, han de ser los primeros agentes de su desarrollo".
(adaptacion de zenit)

Encuentro del presidente del episcopado estadounidense con Obama

En el encuentro privado, que duró unos 30 minutos, "el presidente y el cardenal George hablaron de una amplia gama de cuestiones, incluidas importantes oportunidades para el gobierno y la Iglesia católica de seguir su larga relación para afrontar algunos de los desafíos más urgentes de la nación", ha informado una declaración de la Casa Blanca.
"El presidente agradeció al cardenal George su liderazgo y la contribución de la Iglesia católica en América y el mundo", añade la nota.
Una declaración de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos explica que, al final del encuentro, el purpurado "expresó su gratitud por el encuentro y su esperanza de que promueva un fecundo diálogo a favor del bien común".
En un reciente vídeo-mensaje (cfr. http://www.usccb.org/conscienceprotection), el cardenal George afrontó dos temas particularmente importantes para la vida del país: la libertad religiosa y la libertad de conciencia.
El 27 de febrero, recordó, la administración Obama ha publicado, en una página web federal, la noticia, según la cual, pretende eliminar la regla de la objeción de conciencia en el Departamento para la Salud y los Servicios Humanos.

Benedicto XVI pide la pastoral universitaria se extienda a todas las diócesis

Benedicto XVI se refirió a la conclusión hoy, en la Basílica de San Pablo Extramuros, del Jubileo paulino de los universitarios, promovido por la Congregación para la Educación Católica y por el Consejo Pontificio de la Cultura y organizado por el Vicariato de Roma, sobre el tema “Lo que adoráis sin conocerlo, yo os lo anuncio. Evangelio y cultura para un nuevo humanismo”.
“Estoy muy contento por la presencia en Roma de ilustres profesores y delegados de pastoral universitaria, procedentes de todos los continentes”, afirmó el Papa.
Este jubileo, añadió, “constituye una etapa importante en el diálogo siempre vivo entre la Iglesia y la universidad”.
“Auguro que en todas las Iglesias particulares se desarrolle la pastoral universitaria, para la formación de los jóvenes y para la elaboración de una cultura inspirada en el Evangelio”, concluyó el Papa ante los presentes.

Los derechos humanos en un mundo con problemas

El 4 de marzo, el Tribunal Penal Internacional hacía pública una orden detención del presidente sudanés Omar Hassan al-Bashir.
Se acusa al líder sudanés de ser el responsable del asesinato en los últimos años de decenas de miles de personas en la región de Darfur.
Según un artículo en el Washington Post el 5 de marzo, Bashir reaccionó a la medida expulsando a muchas organizaciones de ayuda extranjeras que proporcionaban asistencia a los refugiados en Darfur, que suman más de un millón.
En el otro lado, en Canadá, los tribunales de derechos humanos están desbocados. Margaret Wente, una columnista del periódico canadiense Globe and Mail, describía, en un artículo el 3 de marzo, los apuros de John Fulton, propietario de un gimnasio en St. Catharines, Ontario.
Fulton, que tiene un gimnasio sólo para mujeres, se enfrenta a un gran gasto legal para enfrentarse a una demanda ante la Comisión de Derechos Humanos de Ontario por haber rechazado como miembro a un hombre que es un "transexual pre-operatorio".
Wente explicaba que, mientras que la gente que plantea estas demandas tienen financiados los gastos por el estado, quienes tienen que defenderse se enfrentan a costes de más de 100.000 dólares.

La Santa Sede pide que se valore la actividad asistencial de la mujer en casa

Monseñor Migliore pronunció un discurso ante el Consejo Económico y Social en la 53 sesión de la Comisión sobre el estatus de la Mujer.
En él, mostró la preocupación de la Santa Sede por “la distribución equitativa de las responsabilidades asistenciales entre hombres y mujeres”.
En particular, observó monseñor Migliore, “cada vez es más insostenible que sigan existiendo posturas y lugares -también en la asistencia sanitaria- en que las mujeres son discriminadas y su contribución a la sociedad es minusvalorado solo porque son mujeres”.
De la misma forma, “es inaceptable el recurso a la presión social y cultural para mantener la desigualdad entre los sexos”, añadió.
El prelado afirmó que considerar la asistencia como un aspecto fundamental de la vida humana tiene “implicaciones profundas”, especialmente para el reconocimiento de la dignidad de la mujer”.

Benedicto XVI: Roma debe “reencontrar su alma” para afrontar la actual crisis mundial

“En la época postmoderna, Roma debe volver a apropiarse de su alma más profunda, de sus raíces civiles y cristianas, si quiere hacerse promotora de un nuevo humanismo que ponga en el centro la cuestión del hombre reconocido en su realidad plena”, afirmó.
El Papa fue recibido esta mañana por las autoridades civiles de la Urbe en el Campidoglio, sede del Ayuntamiento que hoy gobierna Gianni Alemanno, y en cuya plaza miles de romanos de congregaron para darle la bienvenida.
En su discurso, que tuvo lugar en el Aula Giulio Cesare en presencia de los concejales y demás autoridades civiles, Benedicto XVI afirmó la importancia de redescubrir, especialmente a las nuevas generaciones, los “valores perennes” del hombre, y especialmente, la referencia a Dios.
“Los episodios de violencia, deplorados por todos, manifiestan un malestar más profundo; son el signo -diría- de una verdadera pobreza espiritual que aflige al corazón del hombre contemporáneo”.
“La eliminación de Dios y de su ley, como condición de la realización de la felicidad del hombre, no ha alcanzado de hecho su objetivo; al contrario, priva al hombre de las certezas espirituales y de la esperanza necesarias para afrontar las dificultades y los desafíos cotidianos”, añadió.

"España siempre ha estado presente en América Latina a través de sus misioneros”

Monseñor Ruiz manifestó --según han informado a ZENIT las Obras Misionales Pontificias (OMP) este 3 de marzo--, expresando el sentir de todos los obispos latinoamericanos, su gratitud a España, porque gracias a ella América Latina ha recibido la luz de Cristo y del Evangelio.
"Esta herencia se ha convertido en el sustrato de la cultura latinoamericana", indicó. Este agradecimiento ha partido también de su experiencia como antiguo arzobispo de Villavicencio, en Colombia, una archidiócesis enclavada en medio de la cordillera oriental, en una zona donde hasta no hace mucho la jerarquía católica se articulaba a través de vicariatos apostólicos.
El vicepresidente de la CAL agradeció también la labor de los misioneros españoles: "Durante estos más de 500 años de la llegada del Evangelio, España siempre ha estado presente a través de miles de hombres y mujeres, sacerdotes, laicos, religiosas y religiosos. Estos misioneros han vivido, con gran sacrificio y abnegación, en todos los países de América Latina, en territorios de auténtica misión".
Recordó la conmemoración del 50 aniversario de la Obra de Cooperación Sacerdotal Hispano-Americana (OCSHA).
"En estos años, 2.300 sacerdotes españoles han respondido a la petición hecha en su momento por el Papa Pío XII a reforzar la misión en América Latina, continente de la esperanza".

La Iglesia católica crece al ritmo de la población mundial

Estas son las principales conclusiones que se extrae del Anuario Pontificio 2009, la publicación oficial vaticana que recoge datos estadísticos actualizados de la Iglesia en todo el mundo, y que fue presentado al Papa ayer sábado 28 de febrero por la mañana.
La presente edición recoge datos estadísticos relativos al año 2007, según se explica en un comunicado hecho público por la Santa Sede. Según éstos, el número de católicos en el mundo ha pasado de 1.131 a casi 1.147 en un año, lo que supone un porcentaje del 17,3% que se mantiene estable de un año a otro.
En este mismo periodo, el número de obispos, según los datos del Anuario, ha aumentado también el 1%, donde más en Oceanía (4,7%) y África (3%), pasando de 4.898 a 4.946. Con todo, América y Europa siguen sumando el 70% de los prelados.
Los sacerdotes se mantienen, explica el comunicado, “en una dinámica de crecimiento moderado tras más de dos décadas más bien decepcionantes”. De los 407.262 del 2006 han pasado a los 408.024 en el año siguiente, pero con notables diferencias: si en África y Asia el aumento es mayor del 20% (27,6% y 21,2% respectivamente), en Europa y Oceanía disminuyen el 6,8 y el 5,5% cada una.

El Papa y los miembros de la Curia Romana comienzan los ejercicios espirituales de Cuaresma

Los ejercicios, que terminarán el sábado 7 de marzo por la mañana, supondrán la suspensión de todas las audiencias, incluyendo la Audiencia General de los miércoles.
En declaraciones a Radio Vaticano, el cardenal Arinze explicó el sentido del tema elegido para las meditaciones, “El sacerdote encuentra a Jesús y le sigue”: “Se trata de un esfuerzo por reflexionar sobre el seguimiento de Jesús, no sólo sobre el encuentro con él, sino sobre su seguimiento todos los días”.
Según explicó el purpurado, las meditaciones se basarán en parte en sus propias experiencias personales, como sacerdote y obispo en Nigeria durante 25 años y como miembro de la Curia durante otros 25.
El seguimiento de Jesús “es comprometido, es cierto. Jesús no nos prometió un paseo, pero sí nos ha prometido una vida con sentido”, añadió el cardenal Arinze.
“Ciertamente, la experiencia de una persona no será exactamente igual a la de otra, pero la gracia de Dios puede ayudarnos. Al final, es el Espíritu Santo el que ilumina los corazones en los modos que Él sabe. El resultado depende de cada persona, que es distinta”, concluyó.